第二次国内革命战争时期，明溪县有一批女子参加工农红军，她们巾帼不让须眉，为了人民解放而英勇奋斗甚至流血牺牲。这里讲述的是失散女红军甘爱棠（1918—1999）的坎坷人生和感人故事。

上世纪二三十年代，国家动荡不安，人民困苦不堪，所幸诞生了中国共产党，前头现出了曙光。1932年，赣南、闽西普遍建立了共产党领导的红色政权，劳苦大众翻身解放做主人，长夜难明赤县天，但这里已经天亮。

在闽西中央苏区的建宁县里心区，有一个不幸的贫苦农家，父母早逝，抛下两个未成年的孩子，哥哥还没把妹妹带大，就被迫把妹妹买给人家做童养媳，人们都称她为甘小女。1932年2月，年方14岁、憧憬光明革命前景的甘小女，毅然参加了红军队伍，并正式起名甘爱棠——应该是红军队伍里传统文化功底较深的同志帮她起的名。

在红军队伍里，战友之间互爱互帮，亲如兄弟姐妹。由于工作积极，能力较强，甘爱棠入伍不久就担任区团委书记。她积极宣传革命道理，动员组织苏区青年参加红军和地方武装。1933年1月，建宁中心县委（领导建宁、泰宁、黎川三县）成立，中心县委常委、妇女部长刘志敏（后任建宁中心县委常委、宣传部长，闽赣省委常委、妇女部长，闽赣省军区政治部组织部长，1935年慷慨就义）发现甘爱棠是一位很能吃苦的女同志，每次来县里开会，都要步行80里山路，却从无怨言。刘志敏被甘爱棠这位小姑娘的毅力和精神感动了，十分赞赏她的革命精神，总是无微不至地照顾她，亲手给她打洗脚水，晚上让她同自己睡觉；教她骑马行军，还经常把自己的马让给她骑；帮她学习革命道理，提高她对形势的认识，指导她做好工作。在刘志敏的引导和帮助下，甘爱棠很快成为一名优秀的共青团领导干部。50年后，甘爱棠还记得，一次在建宁县苏维埃政府的二重门外搭台开大会，听朱德总司令作报告的情景，因为她是这次大会的主席团成员。

1933年4月，中央苏区成立闽赣省委，建宁属闽赣省。在第五次反“围剿”中，闽赣省苏区处在最前线，是敌人最早进攻的地区。1933年11月，闽赣省机关从江西黎川迁到建宁。甘爱棠服从安排，到闽赣军区医院当护理员。

1934年1月至5月，为了保卫闽赣苏区和建宁苏区，红军在建宁组织了邱家隘、将军殿、雪山岽、武镇岭、驻马寨、建宁城系列阻击战、保卫战，但由于中央错误的军事路线和敌强我弱，建宁城失守。甘爱棠跟随刘志敏退到黄泥铺（今黄埠乡）等地，再退到宁化安远司（1933年8月福建苏区增设的彭湃县的驻地）。后来部队进驻宁化县城，她在保卫局看管犯人一段时间后，去了红军被服厂做衣服。

1934年10月中央红军主力长征后，中央苏区日益缩小。闽赣省军区部队留在南方坚持游击战争，部队进行整编，甘爱棠编入第18团（1935年春，钟国楚同志带领泰宁游击队也并入该团，任团政委）。年底，国民党军队加上各地反动民团约5万人，对闽西北进行“清剿”，闽赣省军区部队退出宁化城，经巫坊、中沙转移到湖村、泉上。1935年1月在泉上，甘爱棠所在部队被追上来的敌人烧毁了驻地营房，只好撤退到山上打游击，转战各地，坚持了8个月。他们翻越将乐龙栖山、明溪天上岗，渡过明溪梓口坊溪，辗转顺昌原坑、尤溪、沙县夏茂等地，最后又转回将乐，经黄谭将溪到达南口龙篷（今南口镇陈厝村）的村头。一天，夜行军途中爬山越岭，甘爱棠失足从高岭摔下来，掉到一个深坑的草丛中。虽然性命无虞，但脚摔成重伤，实在走不动，就这样掉队了。

她就这样被困在深坑里，直到有一对老夫妻进入深山，甘爱棠呼救，老人同情她，每天送饭给她吃。勉强能走后，她到这对老夫妻家住了一段时间。两位老人知道她是红军，都为她保守秘密，并认她作干女儿，但在国民党无孔不入的大清查中，最终还是被嗅觉灵敏的当地严保长发觉了，报到国民党南口区公所。南口区公所把甘爱棠拘留了，威胁她交出武器。为了不让枪在敌人手里派上用场，甘爱棠偷偷卸了一个螺丝才交出手枪和12粒子弹。一位叫黄金根的思想进步的好心人，将她从汤区长手里保出来，并收留她在家中住了一段时间。汤区长后悔好处没有捞够，便将她送给开酒店的姘头雪妹做奴婢。甘爱棠在那里天天起早摸黑干重活，长年累月的折磨，使她得了严重的风湿性关节炎，脚也烂得很厉害。好心的邻居看得心疼不已，偷偷把她介绍给南口区公所的文书赖瑞图（明溪人）为妻，于是，她跟赖瑞图结婚了。但婚后不久，可能是受汤区长指使，龙篷的大刀会前来抓捕她。甘爱棠的丈夫只得抛弃工作，带着她和两岁的女儿，逃回明溪城关老家。那年已是1941年，红军早已改称八路军、新四军，在抗日前线与日寇激战正酣了。

时光流转，明溪迎来了和平解放，八路军、新四军又变成了解放军。因为有知识，赖瑞图到明溪县人民政府秘书室工作，参加了土改运动，后担任县工商联文书，1961年就不幸病逝了。甘爱棠生了二子五女，一直在家带孩子、做家务。由于家庭十分困难，不得已送掉四个女儿。上世纪60年代，她到县食品厂当了一年多临时工，后来靠做糕点卖来维持一家的生计，一直熬到孩子都长大成人。几年的红军生涯，在甘爱棠心中种下了深深的军人情结，因此，1965年，她就把才17周岁的大儿子送进了部队。

新中国成立后，失散红军陆续落实了政策。1955年，甘爱棠回建宁里心区申请，里心区给她开了一份曾经当过红军的证明。证明交给当时明溪县高卿光县长，高县长答应会给她办理手续，但还来不及办理他就调走了。后来国家形势变化，此事一拖就是20多年。期间，她也曾找组织反映过，但一直无法落实，有人甚至怀疑她，或说她是假冒红军，或说她是红军的流寇分子。三明地委书记张维滋也给明溪县写过条子，要求照顾甘爱棠，但因未落实政策，仍然无效。

改革开放以后，国家再度落实“五老”政策，但规定必需有当年的领导或战友3人证明。至1984年初，甘爱棠好不容易找到两位当年的战友，可还差一位，怎么办呢？有人建议她去找钟国楚将军，那时他担任江苏省人大常委会副主任。甘爱棠虽觉得彼此地位悬殊，但想到实在找不到其他战友了，在红军队伍里与钟国楚接触还比较多，他对自己应该有印象。一番犹豫之后，1984年2月，她给钟国楚写了一封信。没想到不久后，钟国楚给她回信了，信是用铅笔写在信封上的，大意说：你说的情况和过程属实，你在红军队伍中站队列都是排头兵，背着左轮手枪，所以对你印象很深。

于是，1985年4月，福建省人民政府正式批复，确认甘爱棠为失散红军。甘爱棠生前常说：“我不是向党和政府要地位或者利益，只要组织上承认我有参加过红军就足够了。”

1999年，失散女红军甘爱棠目睹了祖国沧桑巨变，走完了坎坷一生，因脑溢血去世，享年81岁。遗憾的是，由于甘爱棠的档案丢失，她很少对后人讲述自己在红军队伍的经历，因此，对于这位失散女红军的坎坷一生难以详细描述。（廖康标）