明溪县城西北郊的叶厝坑山清水秀，风景优美，真是块风水宝地。村东有一泓名“甘泉”的泉水，水质清、水量大；村西有明溪“八景”之一的“星窟禅窝”；南北皆山，林木葱茏，翠竹依依。村前的溪水、渠水，反常地自东向西流；小村中，有一口半月形、面积约3亩的大池塘，名曰“美人照镜”。村东北5里处，即是玉虚洞（滴水岩）景区。叶厝坑的水土可谓优异，养的鱼、种的淮山品质明显优于他处，市场价格自然也更高。

叶厝坑与叶祖洽是什么关系？叶祖洽究竟是什么样的人？还需从头说起。

现在三明市这片土地历史上只出过叶祖洽、邹应龙两名状元（若加上武状元汤鷽、南唐状元张确、特赐状元张显宗，则是五名）。叶祖洽是三明的荣耀，更是叶姓的荣耀，然而，其荣耀程度远不如其他状元，历史委屈了叶祖洽。

叶祖洽（1046～1117），原名叶衢，字亨甫，后改名祖洽，字敦礼（一作惇礼）。北宋庆历六年生于泰宁城关叶家窠，幼聪颖，才识卓异，18岁便中乡试解元，熙宁三年（1070）叶祖洽高中状元。他中状元还经历了一场风波：开始，考官吕惠卿就把叶祖洽定为状元，中间，考官苏轼、李大临、宋敏求等坚持把上官均定为头名、叶祖洽第二，最后，由宋神宗裁定，状元还是叶祖洽。这场风波的原因是围绕“熙宁变法”革新派与反对派之间的斗争，但也体现了叶祖洽的真正实力。那年是宋神宗即位以来第一次殿试，因而叶祖洽这位状元又称“龙飞状元”。除上官均外，叶祖洽的“同年”中还有蔡京、蔡卞、陆佃、赵挺之等风云人物。

叶祖洽的仕途，早年比较顺利，后来跌宕坎坷。中状元后，历任奉国军判官、登闻鼓院判官、国子监丞。他为推行新法尽心尽力，深得王安石等重臣倚重。熙宁末，随着王安石、吕惠卿相继辞职，叶祖洽被外放湖州知县，继而任校书郎闲职。至元丰末、元祐初才渐次擢为兵部职方司员外郎，加集贤校理，进礼部郎中。元祐间，司马光、吕公著等守旧派大臣执政，悉废新法。叶祖洽一再上疏，拼力维护新法，被外放广西刑狱，旋改任海州知州。绍圣元年（1094），哲宗亲政，革新派的章惇掌权，复行新法。叶祖洽先后任中书舍人、给事中等要职。后因力主追贬王珪、优恤蔡确遗孤，不受哲宗器重，被贬为济州知州、洪州知州。到徽宗朝，革新派的曾布与守旧派的韩忠彦同时为相，经曾布再三提请，叶祖洽终于任吏部尚书，他大力选拔人才，支持曾布改革。崇宁元年（1102），曾布被贬知润州，叶祖洽也因议事多与众不合而出知定州。将赴任时，他在徽宗面前再次陈述己见，劝皇帝必须明辨忠邪，激怒了徽宗，被认为“躁妄”而降为集贤殿修撰提举冲佑观，不许再任有职司的官职。徽宗还颠倒是非，把叶祖洽列入“元祐党籍”。至政和（1046～1117）初，才召回任洪州知州，继改知亳州加徽猷阁直学士衔。政和七年（1117），卒于任真州通判的儿子家中，终年七十一岁。

可见，叶祖洽一生几起几落，反差很大，得志时神宗皇帝赐给他“御诗一章、‘龙飞’二大字、御书《中庸》一篇”，任吏部尚书，失意时被徽宗皇帝列入“元祐党籍”。一样的叶祖洽，完全不同、天壤之别的遭际。然而，皇帝的话，对的、错的都是圣旨，都是对的。因此，从宋至清800年间对叶祖洽的评价都不高，他比王安石、司马光、苏轼还更惨，又是“变法派”又是“元祐党人”，两边不得好，两头不是人。

好在历史终究是公正的。今天看来，上千年前的“王安石变法”是一场伟大的社会改革运动，列宁也称赞王安石是“中国十一世纪的改革家”，变法不但不是北宋覆灭的根源，如果几方同力取得成功，宋朝很可能在经济、政治、文化乃至军事各方面成为中国历朝的顶峰。叶祖洽坚决支持、全力协助王安石变法，应该说也是一位改革家。他的才能、品格都是值得肯定的。

叶祖洽在殿试中写到：“祖宗多因循苟简之政，陛下即位，革而新之。”苏轼说：“祖洽诋祖宗以媚时君，而魁多士，何以正风化！”认为叶祖洽不能当状元。这可是苏大学士的不对了。叶祖洽说的难道不是实情？怎么叫“诋祖宗”“媚时君”？退一步说，皇帝的思想能不“深刻领会、深入贯彻”吗？看来，宋朝的官员胆子都很大，敢于直言犯上，宋朝的皇帝还真不好当。这正好说明了叶祖洽革新除弊的态度，是一贯而坚决的。叶祖洽并没有因此记恨苏轼，后来，苏轼被贬路过洪州（今南昌），当时叶祖洽任洪州知州，两人相谈甚欢。当然，苏轼也是胸襟开阔之人。元祐年间，革新派失势，给事中赵君锡又旧事重提弹劾叶祖洽，说他诽谤朝廷，要治他的罪。苏轼还是说了公道话：“可以为议论乖谬，若谓之讪则不可。”叶祖洽和上官均是状元的竞争对手，两人在“变法”中又是对立派，但上官均对叶祖洽始终敬重有加，他为叶祖洽写了这样的《像赞》：“斯人育生，才冠天下；瑞兆榴红，名魁鼎甲；国荷升平，胸藏蕴藉；改镇更名，风清俗化。”对叶祖洽评价极高。叶祖洽的墓志铭也是上官均写的。同知枢密院事林希也力荐祖洽“最向正”，可付重任。至于左正言姚勐弹劾他“贪鄙无状”，毫无实据，守旧派说变法“与民争利”，这是他们攻讦革新派的常用方法和惯用字句。

王珪是名满天下的元老重臣，在叶祖洽中状元后，还写过《闻喜燕上赠状元叶祖洽》的诗，把他比作晁错、董仲舒。叶祖洽为何一直和王珪过不去，要弹劾他呢？除了看不惯他思想保守外，更因为王珪是只知“取圣旨、领圣旨、得圣旨”而无主见、无作为、怕担当的“三旨相公”，叶祖洽对他的做派十分不满。叶祖洽为坚持真理、坚持改革而敢于不断与执政大臣甚至与皇帝论争，而置个人安危于度外，确实是一位“风骨严峻”的正直大臣，应该给予叶祖洽恰当的历史评价和应有的历史地位。

在叶厝坑居住的都是叶姓人家，系叶祖洽嫡系子孙。叶厝坑原名甘泉坑，因叶姓迁居于此而改称叶厝坑。走进叶氏祖屋，下厅上方悬挂着一块牌匾，上书“龙飞状元”，两边楹联书“名隐西瓯尊正学，望隆南瑞重魁才”。 牌匾是后来仿制的，原先的牌匾在“文革”期间被刨去字迹作乒乓球桌了。上厅也悬挂着一副楹联：“宰相家唯传俭德，状元坊合署荣名。”中间供奉南阳叶氏历代宗亲和叶祖洽长子叶思纯（叶五四）神位。据村民说，叶祖洽长子是最早迁来叶厝坑居住的，而且叶祖洽本人在受排挤赋闲时，带着长子走遍闽西北寻找自己致仕后养老之地和长眠之地，最后相中了甘泉坑，即以重金买下。《甘泉叶氏房谱》中《甘泉叶氏家训》载：“余先建安宋时状元子壳十八郎（注：十八郎系叶祖洽小名）立基于明溪，因迁于甘泉叶舍坑……”《甘泉叶氏滴水岩祠记》载：“予稽子之世系，尽出江右括苍宋状元子壳先生之嫡脉，支分泰水后，出元老学士祖洽先生，遗支分派浩繁，由此而衍明溪……”这篇《记》作于明隆庆壬申年（1572），作者王乔桂，湖南石首人，明嘉靖间进士，隆庆间分巡漳南道，万历间任福建按察副使。叶祖洽来叶厝坑，最有可能是他在被列入“元祐党籍”后（有叶氏后人说是1103年），那时叶祖洽感到东山再起的希望已极其渺茫，便规划人生的后路，亦在情理之中。他为什么不回家乡泰宁呢？按说他还是泰宁的骄傲。泰宁县原名归化县，是因为叶祖洽奏请才改名泰宁的，而且是用孔子阙里的府号“泰宁”来冠名，这可是莫大的恩荣。然而，彼一时也此一时也，人生有盛衰荣枯，此时他只是冲佑观提举这样一个小小的闲职，尤其是被打入“元祐党籍”，已毫无荣耀可言，有的只是耻辱，所以就选择到离家乡不远的明溪逃名避世。叶祖洽对甘泉坑情有独钟可能还有一个原因：孔子故里的泗水是自东向西流300里，故乡泰宁的杉溪是自东向西流30里，而甘泉坑的小溪虽然只有3里长，但也是自东向西流的。这应是深埋在叶祖洽心中的一个情结。

叶厝坑的后山名后龙山，翻过后龙山，有一片三山环抱的开阔地唤董头冈（一名塚头冈），叶祖洽墓原先就在那里。叶祖洽去世后，开始葬在建康府（今南京）上元县宣义乡雁门其继母李氏夫人墓侧，后来才迁至明溪叶厝坑的。这座“状元墓”规模宏大，占地达7000平方米，有上、中、下三级墓坪，砌砖大部分是宋砖，陵墓坐北朝南，正对雪峰山十工坞（“雪峰营垒”亦是明溪“八景”之一）。1994年因在那里建水泥厂，便把“状元墓”迁至玉虚洞西约200米处，但规模大大缩减了，只有220平方米。叶祖洽的骸骨何时迁来明溪，有二说：一说是由其子于北宋末年迁回，一说是由其后裔于宋末元初迁回。不过论亲疏、论实力都是第一种说法的可能性更大，叶祖洽的五个儿子都有一官半职，但此后在明溪的后裔代代都是平民百姓，直到明代中叶才又出了一位湖广邵阳知县，更何况宋末元初南方各地已是烽火连天，哀鸿遍野，人口十不存一，很难想象普通人家能建起如此大墓。

玉虚洞是一处名胜，把叶祖洽迁葬到那里，他应会满意。而且，在玉虚洞口就建有叶氏祠堂，里面供奉着他的神像，周围的数十亩农田长期都是叶家的家产。1931～1934年，玉虚洞作为红军战地医院，红军伤病员就是住在叶氏祠堂。叶氏祠堂一直到上世纪70年代末才被拆毁。

叶祖洽在明溪的后裔今天分布在叶厝坑、县城及大坪、坪埠、胡坊、六合等村，有1000多人，在其他地方的人数应该更多。

岁月悠悠，900度春秋过去了，叶状元是否还为“熙宁变法”失败而抱憾呢？（廖康标）